余英時先生，原籍安徽，1950入學香港新亞書院，導師為錢穆，後再赴美國哈佛大雄深造，師從楊聯陞。1962年獲博士學位，先後於密西根大學、哈學大學、耶魯大學任教，於普林斯頓大學退休。教學生涯中，曾短暫留港擔任新亞書院院長、香港中文大學副院長。在六十年的研究與教學生涯中，作育英才無數，著作等身，總數五十九部專著，論文高達四百餘篇。

余先生以深厚的學術素養與史學的開創性研究，在四十四歲就當選中央研究院院士，在 二○○六年獲選有人文諾貝爾獎之稱的克魯格獎，並當選為美國哲學會的會士，二○一四年獲得唐獎漢學獎。

余先生於一九六七年出版首部英文專書《Trade and Expansion in Han China: A Study in the Structure of SinoBarbarian Economic Relations》。後有感於自己的研究成果在東方學界讀者有限，改以中文撰述主要學術媒介。

余先生第一部在台灣以中文刊行的《歷史與思想》準確的呈現治學傾向，如在中國文、史、哲間的交互關聯，以及中西與思想的異同。本書中的論文，有部分則發展成為專書，如《論戴震與章學誠》、《紅樓夢的兩個世界》和《陳寅恪晚年詩文釋證》等，後續出版專著如，《士與中國文化》、《中國思想傳統的現代詮釋》、《中國近世宗教倫理與商人精神》、《朱熹的歷史世界》、《中國近代思想史上的胡適》、《猶記風吹水上鱗：錢穆與現代中國學術》等書，均為學界所重。余先生在廿一世紀後，相關著作陸續進入中國大陸，更使其影響力遍及中文學界。

余先生的貢獻與學術特色在於深入研究中國文化、思想、政治史，通貫古今，上起三代，下至當代各時期，為中文學界所罕見。特別在「士」的轉型與中國思想發展的「內在理路」、「內在超越」等觀點提供了新的思路與方法。其次，余先生的近現代中國歷史、思想與文化領域的著作，對近代重要知識分子學術地位及治學理念的闡發，成績有目共睹。

余先生亦關注文化及政治問題，嘗多方聲援兩岸的民主運動。然余先生雖然觀察與評論政治，卻不實際參與，出發點乃是知識分子的社會關懷。

就如芝加哥大學的余國藩的盛讚：「余英時教授就是他筆下的中國『士』的典型，一生的研究與經歷都在反映這一點。」

資料引用改寫自《中國史研究的自我反思》引言與附錄