「浮世繪」是一種在江戶時代(十七至十九世紀)達到鼎盛的藝術形式。「Ukiyo」原來寫做「憂世」,迎來相對和平的江戶時代後,「憂世」也漸漸轉化為「浮世」。「浮世」帶有「當代風潮」的涵義,換言之,「浮世繪」是「描繪當代樣貌的作品」,舉凡人物、風景、歷史或戲劇,都可做為題材。
初期的浮世繪只有單色印刷,自繪師鈴木春信於一七六五年開創了多色印刷後,才有了稱之為「錦繪」的彩色浮世繪。當時的浮世繪具有明星寫真、商業廣告、流行時尚、教育傳播等多樣化功能,隨著印刷技術的進步,也做為書籍的插畫。
浮世繪必須靠多人分工才能製作。首先,出版商向繪師邀稿,線稿經同業公會審核通過後,由雕版師製作木版,再由刷版師分色印製。藉由許多傑出的專業職人之手,即使是數百年後的人們,依然可以透過細緻的線條與豐富的用色,看見當時的生活風貌與細節。