博客來本月選書

繼《火藥時代》、《決戰熱蘭遮》，
史學家歐陽泰再挑戰世人對19世紀歐洲人的中國推論！
小說般的流暢敘事、比小說更難以預料的過程和結局，
揭露一段幾乎被世間遺忘的真實歷史故事。

　「1793年英國的馬戛爾尼勛爵帶來形形色色的禮物、大批藝術家、科學家和樂師、一組大膽的提議。他覺得這些提議若能實現，將有助於中英關係走上互蒙其利之路……」馬戛爾尼使華拒絕下跪磕頭、大清帝國面對歐洲外交使團迂腐僵化的形象幾乎眾所皆知，但是，真的是這樣嗎？

歐洲人與中國的相遇並非都不歡而散，歐陽泰利用豐富的檔案資料，全面且多角度的呈現一個以詭計和戰爭為特點的時代。《最後的使團》講述1795年荷蘭使團經歷苦不堪言的跋涉來到北京，成為最後一個受到中國朝廷熱烈款待的歐洲外交代表團的故事。如此成功的使團，何以如今卻鮮為人知？甚至大清帝國與荷蘭使團的接洽過程，更揭露了一樁充滿戲劇性、並且徹底改變我們對中西關係史中，文化衝突觀念的大謬誤。

欲認識今日的中國，就必須瞭解其過去！
從晚明的覆滅至欲主導世界局勢的現代中國，跳出我們熟習的史觀論述，以他者眼光重新審視——中國如何成為中國！

明、清史泰斗史景遷，繼《康熙與曹寅》、《改變中國》、《康熙》、《天安門》之後，為讓西方學子更有系統地認識複雜的中國近代史，寫就《追尋現代中國》。生動的描述、優美的文筆，不僅成功地成為西方了解中國史的入門書，歷久不衰，在華人世界裡也成為認識當代中國的經典名著。
上個世紀末史景遷在撰寫《追尋現代中國》時，正是六四天安門事件前，著眼的是一個封閉的中國。當時中國無異於晚明，亟需內部變革且動盪不安，領導人皆以真理之名鞏固其權力，限制人民在各個領域的遠大抱負。儘管經濟上的變革引來開明的希望，但每一次變革又激發鞏固權力的血腥鎮壓，如此一再輪迴。對於史景遷而言，若中國要開創自己的道路、若西方要了解中國，尤其是大分流後東西方何以在現代化上走向不同道路，必不能迴避從晚明至現代的中國是如何形成的，這正是初版《追尋現代中國》的緣起。
二○一三年的三版，除了將時序擴寫至胡錦濤、溫家寶的「胡溫體制」外，基於近幾年的經濟取向，更有幅度地增加金錢與經濟細節；而對於各政權如何運用「自由主義」、「民主」來鞏固權力，在三版裡也未曾絕跡。回顧《追尋現代中國》，讀者會發現本書不僅是西方了解中國近現代史的入門經典，亦補足了立場鮮明、資訊不對等的兩岸史書的中立缺憾。

一部西方經書如何被引用、誤讀，最後據為己用？一場宣教行動如何觸動滿漢族群問題、華洋民族意識？信仰如何成為狂熱，終於燃燒中國大半江山？

恪守史料，布局奇絕，敘事精妙，文筆流暢，漢學巨擘史景遷作品 經典重現。

洪秀全在一八五一年到一八六三年間建立的太平天國，造成兩千五百萬人喪生，經濟損失不計其數，大清國一流的政治人物、兵力財力幾乎盡耗於此，斲傷大清元氣。史景遷並無意寫一本太平天國全史，而是想通過提供一個排比有序的歷史脈絡，來瞭解洪秀全的內心世界，去追索他的行為邏輯。史景遷在試圖追尋洪秀全心中的宗教熱情時，也在思索：有些人堅信自己身負使命，要讓一切「乃有奇美新造，天民為之讚歎」，極少計算後果，而這是否就是歷史的大苦痛？

史景遷的論述重心在於爬梳洪秀全本人的心靈世界如何受到聖經的啟示，真摯相信能在塵世締造人間天堂，而這種認知更與當時中國華南動盪的時代脈絡合拍，最後竟造成無數生靈的塗炭，逼使清廷窮十年之力來鎮壓這場史無前例的運動。《太平天國》展現了類似《魔戒》的磅礡史詩氣魄，史景遷以他那迷人的蒙太奇寫作手法，打破了線性時間和僵固空間的制約，游移於歷史與小說之間，因此成為西方漢學界關於史學方法論爭辯的焦點。