作者簡介

熊倉珠美

日本畫家、作家及漫畫家，擅長以貓為角色創作四格漫畫和隨筆漫畫，代表作《貓又指南》（暫譯）在老字號貓咪雜誌《猫の手帖》中連載8年，繪本作品有「天上的貓」系列：《天空咖啡館》、《天空郵差》、《星星糖獵人》（皆為小熊出版）等，經常舉辦原畫展，並設計及製作各種貓咪主題商品。

-
在看不見的地方，仍有不同形式的聯繫存在

──藍依勤（繪本星球212-7版主）

根據EDITION88的專訪，這個系列最初的源頭是編輯向本書作者熊倉珠美提案，希望她能寫出她家裡的貓嗣千代（也就是故事裡的次古）和歷代的貓咪雪男之間的故事，最初熊倉珠美的計畫是只寫一本書就好，但後來她想要創作一本外傳，最後就變成了兩本（以及後續衍生的系列作）。熊倉珠美在訪談中解釋，以故事順序來說，《天空咖啡館》基本上是第一集，而《星星糖獵人》則像是第零集一樣，但兩本書就像雙胞胎，她認為反過來讀也是可以的，就像星際大戰八部曲中間回到首部曲的例子一般。

《星星糖獵人》從前蝴蝶頁就分別從文圖給了兩個重要提示，第一是次古不能獨自行走，但在睡夢中展開的冒險就能自由行動。這個敘述向讀者傳達出雖然次古的身體不自由，但牠的心靈是自由的，這也為接下來發生的事建立了一個奇特朦朧的設定：這究竟是貓咪次古夢境中的事件，還是牠真的進入了冒險的世界呢？而在插畫上，牆面上掛了兩幅次古和另一隻貓咪的合照，牠是何許貓也？答案會在後續揭曉，不妨先記住牠的樣子，也不妨猜猜看牠跟次古是什麼關係。

-
為每份珍貴的情感找到一個安放的位置

──藍依勤（繪本星球212-7版主）

《天空咖啡館》和《天空郵差》是日本插畫家熊倉珠美的「天上的貓」系列作品。透過已經離開人世或是瀕死的毛小孩視角，娓娓道來藏在內心的悲歡離合。書頁彷彿是載著讀者前往天空咖啡館的淚珠號，跟著在咖啡館打工的次古靜靜陪同這些毛孩客人，聆聽牠們吐露放不下的心事。

《天空咖啡館》和《天空郵差》處理的主題乍看十分相同，都觸及了放下和道別，以及核心的生死議題，但兩本書卻有本質上的差異。前者單向傾訴自己的孤單和思念，只能聽見毛孩一方的心聲，插畫的表現也著重在毛孩生前跟主人的互動。後者則較為雙向，藉由新登場的天空郵差馬力歐，透過物品的寄送，在人間與天空之間幫毛孩與主人傳遞只有彼此能理解的訊息。「鏡頭」也有更多切換，能一窺失去毛孩的主人心境。

來到天空咖啡館的毛孩客人，會在不經意之間說出自己生前的故事。《天空咖啡館》並不會對這些故事置喙，只是默默當個聽眾，提供有緣到訪的客人一個安全說話的空間。聽不見聲音卻能以心意相通的店長雪男，會在聽完客人的敘述後，為牠們製作別具意義的餐點。客人話說完了，美味且充滿心意的食物吃進肚子了，情緒也獲得紓解了。《天空咖啡館》體現了「只是想說出來」，而不是有目的地尋求解決之道的到訪與表白，我非常喜歡這種安靜卻又不失溫暖的陪伴。