【普拉・貝爾普雷繪本獎】教我們帶著想像飛翔的繪本藝術家──拉斐爾・羅佩茲(Rafael López)
2020年美國的人口統計裡,拉丁語系人口有六千兩百萬,比前一個十年增加一千萬,占美國這十年人口增長的51%,總人口數的18.4%,若加上境內尚未取得身分的人口,想必超過這個官方統計數字。與許多亞裔經過兩代就失傳母語的情況相比,西語系人口多半保有他們的母語,而且有較奔放的族裔情感。生活在美語世界的西裔文化是身為亞裔的我們較不常接觸的,除非能講西班牙語,否則很難打入他們的社交圈或成為朋友。
但閱讀絕對有助!美國圖書館協會(American Library Association,ALA)有一項特別頒給拉丁裔創作人的「普拉.貝爾普雷獎」(Pura Belpré Award),這個獎以紐約公共圖書館第一位拉丁裔館員普拉・貝爾普雷(Pura Belpré, 1899-1982)為名,從1996年起由美國圖書館協會的兒童圖書館服務協會支部所頒布。比照凱迪克金獎與榮譽獎的方式,每年有作者與繪者獎項多位,藉以提倡不同需要的閱讀。
Planting Stories: The Life of Librarian and Storyteller Pura Belpré 恰好為我們解釋了這位波多黎各裔的圖書館員如何致力於圖書館服務,讓更多拉丁裔孩子進入閱讀的世界。普拉因為參加姊姊的婚禮到了美國,起初在成衣廠工作,後來進修成為圖書館員。她發現圖書館裡很少有西班牙文,於是手製布偶講故事,編寫故事出版,讓更多拉丁裔孩子學習雙語。墨西哥藝術家拉斐爾・羅佩茲(Rafael López, 1961-)曾獲三度獲得普拉.貝爾普雷獎繪者金獎(2010、2016、2020)與榮譽獎(2006、2012、2014)。出生於墨西哥市的他,父母都是建築師,從小就在音樂、藝術的氛圍裡成長,平常喜歡跟著爸爸媽媽去舊書攤挖寶。他是畫家,用色大膽鮮亮,圖像色塊明朗,過目難忘,尤其他通常為文字作者詮釋真人實事,在人物造型上有獨特的識別度。