艾西莫夫自承創作靈感來自吉朋的歷史鉅作《羅馬帝國衰亡史》,但「基地三部曲」讀來並無任何沉重遲滯。艾西莫夫的筆法平實流暢,尤其是收錄在首部曲《基地》中的五個短篇,幾乎可用「輕巧」形容。
故事能夠如此進行的重要因素,來自「心理史學」這個設定。
《基地》的故事由心理史學家謝頓的預言開場,按照心理史學的計算,他指出銀河帝國將在三百年內崩潰,人類會因此進入長達三萬年的黑暗時期;謝頓說服高層,在銀河邊陲行星建立「基地」,供各種專業人士居住並編寫百科全書,保存人類知識。此舉無法避免帝國毀滅,但能將黑暗時期縮短為一千年。
「基地三部曲」以謝頓的預測為主軸發展。
艾西莫夫寫作不賣弄花巧,讀來愉快,故事裡的科技想像現今看來自然不很實際──事實上,八零年代之後與網際網路相關的科技發展,已經大幅顛覆了七零年代之前大多數科幻作品的描述──但艾西莫夫對於人類社會轉變的觀察,對歷史的看法,對商業、宗教、軍事及政治制度等等交互影響的解讀,以及對人性的刻劃,仍然準確有力。閱讀「基地系列」,不只讀到有趣的科幻情節,也是思考歷史、社會,以及人類的重要啟發。...繼續閱讀