本書可稱為對西方發達工業社會的總體檢。馬庫色作為法蘭克福學派的代表人物之一，學養極為淵博，目光極其銳利。他繼承了馬克思對資本主義的批判，又融入了佛洛依德對文明如何壓抑人類欲望的分析，甚至探索了自亞里士多德以來的西方邏輯學、語言學、科學哲學傳統之缺憾，對當時西方發達工業社會之所以能徹底地支配、剝削社會大眾，阻斷了人們對更公平、更自由的社會的渴望的控制機器，提出了他獨到而深刻的見解。