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《渺小一生》柳原漢雅 最新世紀末史詩
小說中一八九三年的美國,紐約是自由州的一部分,人人可以隨自己高興而愛上任何人、與之共同生活。一個富貴世家的體弱年輕公子拒絕一個值得託付的求婚者,迷上了一個貧窮但魅力十足的音樂老師。在一九九三年愛滋病盛行的曼哈頓,一個年輕夏威夷男子跟比他年長許多、富有許多的伴侶同住,隱瞞了他坎坷的童年和他父親的命運。而二○九三年,在一個被流行疫情撕裂、被極權統治的世界裡,一名身心受損、祖父是有權勢科學家的年輕女子,設法在沒有祖父的情況下生活──並解開她丈夫行蹤不明之謎。
這三段故事聯合起來,形成一部迷人而巧妙的交響樂,一再出現的音符和主題使得彼此更加深刻而豐富:代價可怕的疾病和治療;財富與污穢;種族;家庭與國家意識的定義;渴望在塵世中尋找天堂樂園,然後逐漸明白不可能存在。連結這些人物及各年代美國的共同元素,是這些人物省思人類獨有的特質:恐懼。愛、羞愧、需要、孤獨。
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《渺小一生》之後,柳原漢雅最新小說《前往天堂樂園》跨越三個不同的時代,故事從1893年一個虛構的美國紐約「自由州」開始,那是一個同婚合法化、但父權與禮教皆嚴明的矛盾國度;到1993年紐約愛滋病危機,並結合美國侵略夏威夷王國的沉痛殖民史;最後是2093年氣候變遷和瘟疫肆虐的集權社會,這時的世界由北京控制,人的自由與健康都面臨種種危機。
人始終在追求的美好國度,所謂的天堂,真的無可企及嗎?作者挪用真實世界的當代議題,延伸出多層次的討論,雖是厚達800多頁,卻是情節緊湊、發人深思且娛樂性十足的精彩小說。