MIT哲學教授寫給中年人的哲學療法

一直以來，人生看起來像是一道無窮無盡的上坡，
前方唯一看得到的只有遙遠的地平線。
現在，我像是突然爬到了山頂，面前出現的是一道下坡，
而且一眼就能望見道路的盡頭。

只要活得夠長，便很容易對人生價值產生懷疑，不論是200年前的自由主義哲學家彌爾，或是現在坐在辦公桌前的你，這種症頭我們通常叫中年危機。本書作者身為MIT哲學教授(也正歷經中年危機)，以幽默的文筆為我們爬梳中年危機歷史和文化背景。

本書從哲學、文學與電影作品脈絡解析，幫助我們更深入理解人生這段危機。 即便橫跨百年，前人對於焦慮描述，在當代極具共鳴。本書特色之一，是跟著前人一起思考怎麼應對焦慮，讀者跟著作者思辨的過程中，自身察覺。這也是作者對本書的期許，哲學本身或許深奧，但其核心精神應該是能讓人理解並實踐的。

請以積極態度，看待自己的選擇與責任

結婚或單身、換工作或咬牙苦撐、
拿起這本書或放下這本書，
我們每天都在做大大小小的各種決定

隨著科學進展，越來越多人拒絕自由意志，認為那不過是一種錯覺。達爾文說過：「自然界的每樣東西都是固定法則的結果。」愛因斯坦也說：「所有事都是被我們無法控制的力量預先決定的，不論開始或結束。」神經科學進一步助長對自由意志的否定。

但如果我們都接受我們的行為是由我們無法控制的因素所造成的結果，那我們就很難繼續堅持要人們對自己的行為負起道德責任。如果沒有自由意志，看來責任和懲罰都得閃一邊去，而那可是法律和道德的基礎。

我們必須避免把選擇說成是由大腦、心智、理性或擁有意識的自我所做成的。我們必須認為做出選擇的行動者是「我們」：整體的我們。

如果想要改善未來，就必須擾亂現在

不同的時代、民族、文化、語言的人如何看待時間，又如何規劃未來？

古羅馬人相信命運，認為時間朝他們流過來，未來不會改變。他們腦中的未來是「靜止的現在」，認為後世之人將跟他們有著同樣的需求和生活。

早期的基督徒認為時間由創世開始，會在末日終結。於是他們一直在等待。這種末世觀滋生出一種短期主義，認為應即時狂歡，任何阻擋大災厄努力都是徒然。

現在的人們又是用什麼時間跨度的眼光做出決策？ 工業使時間成為「可以操縱、管理、控制的可量化資源」，在西方產生深遠的影響；最後是電腦，以光纖速度前進的數位發展，我們的分秒決定都左右人類的未來。