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在資訊爆炸的年代，讀者渴望的早已不只是「知道發生了什麼」，而是「理解人們怎麼感受與回應這些變動」。《明清交替與江南社會：17世紀中國的秩序問題》正是一本超越傳統歷史敘述的著作，它以罕見的視角，從「地域社會論」引領我們走入17世紀江南人的內心世界，感受時代巨變之下人們的不安、困惑與行動。

本書作者岸本美緒教授，是日本歷史學界極具分量的明清社會史專家。她的學術歷程也展現出一段知識思潮的轉折——早期的日本學界深受馬克思主義歷史唯物論影響，當時許多學者致力於以歐洲歷史為基礎的模式解釋中國歷史。然而，歐洲的社會結構和中國的社會結 構有很大的不同，以至於無法精準捕捉中國歷史的特質。尤其在如明末這樣社會流動與宗族鄉紳勢力同時變動的時代，更是引發詮釋上的分歧。

岸本在研究過程中逐漸意識到，將外來理論直接套用於中國歷史，往往忽略歷史當事人當下的真實情感與思考。於是，她開始思考如何從底層民眾的角度出發，探究他們在明清交替、社會劇烈變動下的生活與反應。這本書，正是多年思索與研究的結晶，原文1999年於日本出版，如今由東海大學吳靜芳教授翻譯為中文版本。