本書收錄他在十年來創作的六個短篇與一個中篇，六則發生於紐約的故事，以及一篇延續《上流法則》重要角色伊芙．羅思的中篇小說。他一向擅長描寫意料之外的各種機遇，這次的故事風格融合了托歐斯一貫的機智、懷舊與深刻洞察，以睿智、幽默與成熟的優美筆調，描寫人與人之間交會的精彩火花、人際關係中的微妙轉折、命運邂逅的偶然與必然，以及黃金年代電影工業的光與影。

不管是把排隊藝術發揮到極致的俄羅斯農民，有偽造作家簽名天賦卻寫不出作品的小說家，還是每週六下午祕密外出、被妻子懷疑不忠的模範丈夫，正如《金融時報》所言：「在托歐斯筆下，過氣演員、狡詐富豪、老派貴族……每一位角色都令人難忘。」

書裡大多數故事都涉及陌生人或家庭成員之間命運攸關的互動，無論是人與人之間短暫的相遇所導致的巨大後果，或是現代婚姻中的微妙妥協，托歐斯都用他饒富哲學性的智慧口吻，呈現其對世情的犀利洞察與悲憫包容。精彩的人物刻畫、豐富而充滿想像力的細節，亞莫爾．托歐斯再度發揮說故事的功力，讓讀者彷彿親身造訪書中的世界。

1954年，18歲的埃米特剛從青少年矯正機構出獄回家，他因過失殺人在那裡待了15個月。面臨父親過世、農場被銀行查封的窘境，他決定帶著早熟的八歲弟弟比利離開家園，從內布拉斯加前往加州展開新生活——以及尋找母親。

原來，八年前離家出走的母親，曾經沿著林肯公路一路西行到舊金山，並且寄給他們兄弟倆九張明信片，卻被父親攔截藏起，直到現在才發現。

當他們準備開著埃米特那輛二手老車出發時，兩名不速之客打亂了他們的計畫。埃米特的前獄友「公爵夫人」和「毛毛」，從機構脫逃，偷走他們的車和僅剩的錢，直奔東岸紐約，打算去取富家子「毛毛」繼承的一大筆信託基金。埃米特無奈只能帶著弟弟偷偷搭上東行的貨運火車，一路追趕他們……

　1922年，蘇聯甫成立的首都莫斯科街頭，矗立在克里姆林宮附近的大都會飯店，成為亞歷山大．羅斯托夫伯爵將度過餘生的牢籠。因為一首同情革命的詩，貴族出身的他逃過死刑，卻被布爾什維克法庭判處終身不得踏出飯店一步，從寬敞的豪華套房被趕到窄小的屋頂閣樓，在一方斗室中見證了蘇聯三十年來的變革。

儘管生活只能局限於方寸之地，但在動盪不安的時代，遭軟禁反而成為他的護身符。他把房間建構成屬於自己的宮殿，甚至放下身段在餐廳當起領班，逐漸改變生活方式，找到另一種屬於他的人生意義。

他在飯店裡結交了形形色色的人物：驕縱美豔的女演員、關注蘇聯情勢的美國上尉、好奇西方世界的紅軍上校，也從飯店主廚、經理、裁縫師和屋頂維修工等平凡人身上，收獲真摯友誼。

他沒料到的是，偶然認識的那名早熟九歲女孩妮娜，兩人命運的交會，竟成為彼此人生轉變的契機……

紐約，一切不可企及之物的總和，一座機遇與希望的夢想之城，它讓人欣喜迷醉，也讓人悔恨失落。三○年末的紐約，經濟大蕭條剛過，二戰的威脅未到，正是一個生氣蓬勃、充滿爵士、醇酒、晚宴的年代。

25歲的祕書愷蒂，是個聰明冷靜、博學多聞、企圖心十足的窮女孩，在1937年最後一夜，她與室友伊芙在格林威治的爵士酒吧裡，結識了一位年輕又迷人的銀行家錫哥．古瑞。這場邂逅帶領愷蒂踏入曼哈頓令人目眩神迷的上層階級，開啟了她一整年充滿驚奇與瘋狂的際遇。

她在此結識了一幫或天真或精明或憤世或野心勃勃的人，經歷了上流社會所謂的富裕與地位，發現表象下的爭鬥、嫉妒、背叛與慾望，嘗到了愛情的苦澀與錯失，也領略到當生命將選擇攤在你面前，讓你可以改變境遇、性格、軌道，那是上帝的恩賜，而且不會沒有代價。